Galvanische Primär- und Sekundärelemente schaltet man in Reihe oder Parallel, um höhere Spannungen oder größere Ströme zu realisieren.
Reihenschaltung von Spannungsquellen
Um eine höhere Spannung zu erhalten schaltet man Spannungsquellen so in Reihe, dass sich immer positiver und negativer Pol abwechseln. In der Reihenschaltung addieren sich die einzelnen Leerlaufspannungen und die Innenwiderstände zueinander. Durch alle Spannungsquellen fließt der gleiche Strom.
Parallelschaltung von Spannungsquellen
Bei der Parallelschaltung von Spannungsquellen dürfen immer nur gleichartige Pole miteinander verbunden werden (Positiv an Positiv / Negativ an Negativ). Es addieren sich die Ströme und die inneren Leitwerte.
Die Leerlaufspannungen und die Innenwiderstände der einzelnen Spannungsquellen müssen aber gleich groß sein.
Sind die Leerlaufspannungen und/oder Innenwiderstände parallel geschalteter Spannungsquellen unterschiedlich fließen zwischen ihnen Ausgleichsströme. Dies führt zu einer drastischen Reduzierung der Lebensdauer.